Ismét elérkezett a hagyományos, éves karácsonyi NBA dömping, rögtön öt mérkőzéssel jelentkezik a liga, ezzel kapcsolatban hoztam néhány legendás egyéni teljesítményt, emlékezetes párharcot, amik örökre emlékezetesek maradnak.
LeBron James azon kevesek közé tartozik, akit jelenleg nem érint a liga egészségügyi protokollja, így pályára léphet hajnalban a Nets ellen. Különösen fontos mérföldkő lehet ez a meccs számára, hiszen idén ő lehet a karácsonyi meccseken legtöbb pontot szerző játékos. Jelenleg Kobe Bryant vezeti ezt a listát 395 ponttal, őt követi James 383-mal, 13 pontot szerezve tehát átveheti a korábbi Lakers-legendától az első helyet. A képzeletbeli dobogó legalsó fokán pedig a tripla-dupla király, Oscar Robertson áll.
Update: ez meg is lett. Gratulálunk!
Congrats to @KingJames of the @Lakers for becoming the all-time #NBAXmas scoring leader! #NBA75 pic.twitter.com/FH7mC4rZ8s
— NBA (@NBA) December 26, 2021
Ha már pontoknál tartunk: a karácsonyi játéknapokon Bernard King nevéhez fűződik a legtöbb pont egy meccsen, ő kereken 60-at szórt 1984-ben, viszont akkor a New Jersey Nets le tudta győzni a New York Knickset. Ezen a listán jó párszor találkozhatunk Wilt Chamberlain nevével, elsőként egyből a második helyen: minden idők legdominánsabb karácsonyi egyéni teljesítményét nyújtott 1961-ben, 59 pontos és 36 lepattanós (!!) meccset jegyezve, győzelmet viszont ez sem ért a Knicks ellen. Győzelmet elsőként mindössze a harmadik legeredményesebb egyéni meccset hozó Rick Barry tudott szerezni, a Royals ellen 1966-ban 50 pontot hozott, ezzel a mai napig az egyetlen olyan játékos, aki győzelemmel tudta ünnepelni 50+ pontos meccsét. A közelmúltból pedig Tracy McGrady emlékezetes mérkőzését emelhetjük ki, ő 2002-ben a Pistons ellen jutott el 46 egységig. Ez azóta is XXI. század legjobb egyéni karácsonyi teljesítménye.
Pontátlagokat tekintve szintén T-Mac nevét emlegethetjük, neki van a legnagyobb pontátlaga a karácsonyi mérkőzéseken. Három mérkőzésen szerepelt december 25-én, mindhármon az orlandói korszaka alatt. 43.3 pontos átlagát úgy hozta össze, hogy mindhárom mérkőzésen eljutott negyven fölé: 2000-ben a Pacers ellen 43, 2002-ben a Pistons ellen 46, míg 2003-ban a Cavs elleni 41 pontot szedett össze. A Pistons elleni 46 pontja ráadásul az NBA történetének ötödik legjobb egyéni teljesítményét jelenti az ünnepi meccseken.
In 1984, Bernard King dropped 60 at The Garden on Christmas! � pic.twitter.com/ImF1hNPMXd
— theScore (@theScore) December 25, 2021
Nate Archibaldot is meg kell említenünk, ha ilyen vonatkozású tartalmat közlünk: az ő nevéhez fűződik a karácsonyi játéknapokon egy meccsen kiosztott legtöbb gólpassz, 1971-ben a Milwaukee ellen osztott ki 18 gólpasszt (mellé azért szerzett 20 pontot is), győzelmet viszont ez sem ért csapatának. Érdekesség, hogy a Tiny becenévre hallgató Archibald éppen ebben a szezonban lett az NBA története során az első olyan játékos, aki egy szezonon belül lett pontkirály és gólpasszkirály is.
A karácsonyi meccseket figyelembe véve a Miami Heatnek van a legjobb győzelmi aránya: meccseik közel 85%-án győztesen hagyták el a pályát (11-2-es mérleg).
A legtöbb győzelem a Los Angeles Lakers nevéhez fűződik, 24 győzelemmel mindenki felett állnak, azonban e mellé nem társul túl jó mérleg: 24 győzelmük mellé 23 vereség is társul, így alig vannak 50% felett.
A leggyakrabbi karácsonyi párosítás a Knicks és a 76ers között zajlott, akik 12-szer találkoztak, az egymás közötti "versenyt" pedig a Sixers vezeti 7-5-re.
1985-öt írunk, amikor a Knicks a Celtics-szel találkozott karácsonykor: a Boston már 25 ponttal is vezetett a mérkőzésen, amikor az újonc (és a nyitóképen látható) Patrick Ewing gondolt egyet és nem hagyta veszteni csapatát: 32 pontjával, 11 lepattanójával, 3 gólpasszával, 2 labdaszerzésével és egy blokkjával a két hosszabbításos meccsen végül győzelemre vezette a new yorkiakat. Bár a szezon végén a Celtics ünnepelhetett bajnoki címet, ez a mérkőzés az egyik legnagyobb karácsonyi fordításként maradt emlékezetes az utókor számára.
Ha már Ewing, akkor nem mehetünk el szó nélkül a következő évi, 1986-os karácsonyi mérkőzéséről sem, amikor a Knicks az ő buzzerjével verte a Michael Jordannal felálló Chicago Bullst. Ewing egy 18 pontos, 17 lepattanós dupla-duplával jelentkezett, de a másik oldalon Jordan sem hagyta magát: egy 30 pontos, 5 gólpasszos, 6 labdaszerzéses all-around teljesítményt rakott a közösbe. Jordan karácsonyi debütálását végül Ewing elrontotta: Trent Tucker potenciális győztes triplája bár kimaradt, de a támadó pattanót Ewing tette vissza, és az óra lejártakor az utolsó pillanatban a Knicks kezébe került a győzelem.
Egészen 1995-ig nem fordult elő az, hogy az előző szezon döntőjének "visszavágója" legyen a karácsonyi program egyik mérkőzése. Ekkor a '94-es döntő két résztvevője a Magic és a Rockets feszült egymásnak. A két magas gondoskodott a szórakoztatásról, hiszen Shaquille O'Neal egy 22 pontos, 18 lepattanós, míg Hakeem Olajuwon egy 30-12-es dupla-duplával jelentkezett. A mérkőzést végül Penny Hardaway dobása döntötte el három másodperccel az órán, így a Magic visszavágott a döntőben elszenvedett vereség után.
A 2004-es Heat-Lakers karácsonyi összecsapás is emlékezetes marad: nyolc közösen eltöltött szezon és három egymást követő bajnoki cím után ekkor találkozott O'Neal és Bryant újra, immár ellenfélként a parkettán. A meccsen végül hosszabbításban a Heat húzta be, köszönhetően Shaq 24 pontjának, 11 pattanójának és 3 blokkjának illetve Wade 28 pontos, 10 gólpasszos estéjének. A másik oldalon azonban Bryant jelezte: nincs szüksége a korábbi legendás csapattársára ahhoz, hogy minden idők egyik legjobbja legyen - ő 42 ponttal és 6 gólpasszal jelzett, hogy nem szabad leírni.
2008-ban újrajátszották a Lakers-Celtics döntőt, ahol ismét a korábban vereséget szenvedő csapat tudott revansot venni. Bryant vezetésével (27-9-5) az arany-lilák győzni tudtak, ezzel megszakítva a Celtics 19 meccses győzelmi sorozatát. Külön érdekesség, hogy ez a mérkőzés jelentette Phil Jackson pályafutásának 1000. győzelmét, ezzel ő lett ezt a mérföldkövet a legrövidebb idő alatt elérő vezetőedző.
2010-ben LeBron James első karácsonyi programjára készült a Heat mezében, ezt rögtön egy Lakers elleni sikerrel koronázta meg. Tette ezt ráadásul úgy, hogy ez 27-11-10-es tripla-duplával töltötte meg a jegyzőkönyvet. Ezzel ő lett az NBA történetének negyedik olyan játékosa, aki TD-t ért el karácsonykor Oscar Robertson, Billy Cunningham és John Havlicek után. Ez a sor később két további játékossal bővült, Russel Westbrook 2013-ban, Draymond Green pedig 2017-ben volt képes hasonlóra.
2016-ból talán mindenki emlékszik a június döntő újrameccselésére karácsonykor a Warriors és a Cavs között. Nyáron a Kevin Duranttel erősítő GSW egy 14 pontos előnnyel kezdett neki az utolsó negyednek, a Cleveland azonban talpra állt és Kyrie Irving ahogyana döntő hetedik meccsét hármassal, itt egy kettessel nyerte meg az utolsó pillanatokban a meccset csapatának, tette ezt mindezt úgy, hogy csapata 25 pontjából 14-et is ő szerzett a záró játékrészben. A Cavs legeredményesebbje így is James volt (31 pont, 13 lepattanó), míg a Warriorsból Durant emelkedett ki magasan (36 pont, 15 lepattanó).
Throwback to Kyrie Irving dropping a clutch 40 on Christmas Day. (2018) pic.twitter.com/RSO78lzUew
— Hilltop Hoops (@HilltopNBA) December 25, 2021
Szintén maradandó élményt nyújtott a 2018-as Celtics-76ers összecsapás, ami a híres azévi keleti második kör visszavágója volt. A nyáron Jimmy Butlerrel kiegészülő Sixers bajnoki reményekkel ment neki a szezonnak, karácsonykor azonban a Kyrie Irving vezette bostoniak diadalmaskodtak. Irving előbb éppen Butlerről küldött helyre egy egyenlítést jelentő kosarat a rendes játékidő végén, majd a hosszabbításban két clutch-triplát is bedobott, amire a 34 pontos 16 lepattanós Embiidnek és csapatának már nem volt válasza. Irving végül 40 egységnél (és 10 asszisztnál) állt meg.
Kép: NBA.com
