Egy futamon kívül mindent vittek a favoritok Hongkongban. A nagyágyúk továbbra is érinthetetlenek.
Nem nyertek nagyot a kockázatos fogadások kedvelői a Hong Kong International Races négy futamában, ugyanis alig született meglepetés. Az egyetlen kivétel a Hong Kong Vase volt, rögtön az első a négy közül.
A 2400 méteres verseny célegyenesében kisebb dulakodás alakult ki a sok fej fejt vágtázó ló között – de épp itt csodálhattuk meg Oisin Murphy zsenialitását. Giavellotto előtt két különböző helyen is összezártak, mire 300 méterrel a vége előtt végre utat kapott vele. Az ötéves sárgának viszont szeme se rebbent. Magabiztosan tört borsot a patinás nemzetközi mezőny orra alá annak ellenére, hogy idén mindössze másodjára futott Gr1-ben.
Mastercraftsman ötéves fia az abszolút későn érő típus. Eddigi négy aktív szezonja alatt mindössze háromszor futott Gr1-ben, korlátozott sikerrel. Idén azonban nyert két Gr2-t, majd harmadikként végzett az Irish St. Leger-ben. Lovasa azonban többet látott a lóban, és ő győzte meg trénerét a hongkongi utazásról.
„Elismerésem Oisinnek, mert az első dolog, amit az Irish St Leger után említett, ez a verseny volt” - mondta Marco Botti, Giavellotto trénere. „Követtük a tanácsát, és ez jól bevált. Idén még csak hat futása volt, így frissen és jól érkezett a versenyre. Francesca Franchini tenyésztette a lovat, és a verseny után sírva fakadt. A szezon elején éreztük, hogy ez lesz a legjobb szezonja, mert megérett rá. Szeret utazni, és az ilyen típusú lovak nem jönnek túl gyakran.”
A Sprint-en épp az ellenkezőjét láttuk: a favorit, Ka Ying Rising végig az elől utazott, majd az egyenesen tempót váltott és úgy ellépett ellenfeleitől, mintha nem is egy sprintet néznénk. A végén Helios Express és Satono Reve még megrohamozták, de valós esélyük már nem volt elcsípni. Ka Ying Rising (Shamexpress) hibátlan sorozata ezzel nyolcra duzzadt, bár ez az első Gr1 besorolású közülük.
A Mile-on is hasonló jelenet bontakozott ki a befutóban. Ezúttal Voyage Bubble váltotta aranyéremre top esélyeit. Deep Field fia tavaly másodikként végzett az elmúlt évtized egyik legjobb „milere”, Golden Sixty mögött. Golden Sixty visszavonulásával idén megüresedett a trón, az ausztrál születésű herélt pedig köszönte szépen a lehetőséget. Második Gr1 győzelmét aratta, míg a dobog alsó fokaira Soul Rush és Beauty Joy érkeztek meg egy eszméletlen hajrá után.
A hab a tortán a Hong Kong Cup volt, ahol a szemünk előtt íródott a történelem. Romantic Warrior már kétszer megnyerte az összecsapást és favoritként érkezett a harmadikért. Eddig azonban senkinek nem sikerült triplázni a Hong Kong Cup történelmében. Eddig. Romantic Warriornak (a nyitóképen) meg kellett küzdenie a vezető pozícióért a célegyenesben, de onnantól, hogy megvolt, senkit nem engedett közel.
Balról jobbra: Danny Shum, James McDonald és Peter Lau Pak Fai
De nem Acclamation fia az egyetlen, akinek rekordot jelentett a vasárnapi szereplés. Lovasa, a Mile-t is begyűjtő James McDonald felért Frankie Dettori mellé, mint a futam legeredményesebb lovasa holtversenyben, ahogy Danny Shum is beérte Tony Cruzt. A tulajdonosoknál pedig Peter Lau Pak Fai egyedül vezet – mindhárman kizárólag Romantic Warrior triplázása révén. Érdekesség, hogy a pályarekordot is ő tartja 2022-es győzelmével. És még mindig nem fogytunk ki a rekordokból: Romantic Warrior ezennel leelőzte Golden Sixty-t össznyeremény tekintetében, amivel ő minden idők legtöbbet kereső (hongkongi) lova.
„Ez hihetetlen volt, nagyon büszke vagyok erre a lóra” - mondta McDonald. „Egyszerűen figyelemre méltó volt, és ez Danny és csapatának erőfeszítése. A japánok próbálkoztak, de nem volt szerencséjük. Ő a legjobb, felejtsd el a többit, ő a legjobb. Repül, és bárki lovagolhatná, mert olyan könnyű vele, de én vagyok a szerencsés. Ő az életem lova. Ez volt a mi pillanatunk, hogy történelmet írjunk, és úgy éreztem, mintha az All Blacks győztes rúgására álltam volna fel. Ez egy „csípj meg” pillanat volt.”
Ezzel lezárult a nemzetközi szezon. Karácsonykor még a japánok all-star futamát, az Arima Kinent izgulhatjuk végig, utána pedig 2025-ben folytatódnak a kiemelt összecsapások.
Képek: HKJC
