A ma születésnapos Janusz Kusocinski története, aki életével fizetett hősiességéért.

1954 óta emlékverseny viseli a nevét Lengyelországban, a müncheni Olimpiai Parkban pedig utcát neveztek el róla. 

Janusz vasutas családban született 1907. január 15-én. Ahogy a legtöbb gyerek akkoriban, ő is a futballba szerelmesedett bele, csak 21 évesen kezdett el atlétizálni. A Sarmata nevű sportegyesületben az észt Aleksander Klumberg-Kolpere lett az edzője, aki a tízpróbázás első hivatalos világcsúcstartója, az 1924-es olimpia bronzérmese volt. Olyan eredményesen dolgoztak együtt, hogy Kusy – ahogy becézték – első országos bajnokságán nagy meglepetésre megnyerte az 5000 méteres terepversenyt.

Miután behívták sorkatonai szolgálatra, sportolói pályafutása egy évre megszakadt, de utána még jobb formában tért vissza. 1931-ben 1500 és 5000 méteren, valamint a terepfutásban is országos bajnok lett, a következő évben pedig annak ellenére, hogy inkább hosszútávfutó volt, 800-on is aranyérmet nyert.

Kusy a futópályán és a lengyel hadsereg egyenruhájában

Az olimpia előtt egy hónappal 3000 méteren 8:18.8-ra javította Nurmi hatéves világcsúcsát. Los Angelesben, az ötkarikás játékokon 10 000 méteren állt rajthoz, s igen izgalmas versenyben két finn vetélytársa, Volmari Iso-Hollo és Lasse Virtanen előtt megszerezte az aranyérmet, 30:11.4 perces ideje olimpiai rekord volt. Egyben ő lett a szám első nem finn olimpiai bajnoka. 

Egy egyperces összeállítás a Los Angeles-i győzelméről:

Az 1934-es torinói Európa-bajnokságon – ez volt atlétikában az első kontinensviadal – a francia Roger Rochard mögött második lett 5000 méteren, s ezek után bejelentette visszavonulását. Pár évvel később azonban még visszatért, 1939-ben a 10 000 méteres lengyel bajnoki címmel búcsúzott másodszor és immár véglegesen.
A háború kitörése után Kusocinski azonnal jelentkezett önkéntesnek a lengyel hadseregbe, a Varsó környéki harcokban kétszer is megsebesült. A német megszállás után pincérként dolgozott, de közben a Farkasok nevű titkos harci szövetségben volt aktív tagja az ellenállásnak. Sorsát nem kerülhette el, 1940. március 26-án a Gestapo emberei letartóztatták és szörnyű kínvallatásnak vetették alá.

Három hónappal később, 1940. június 21-én az elhíresült palmiry-i vérengzés során, amikor a lengyel politikai, kulturális és társadalmi elit 358 tagját gyilkolták meg, őt is megölték.

Mindössze 33 évet élhetett ez a kiváló sportoló és nagyszerű ember.