Holnap éjjel rajtol el a Florida Derby, a Kentucky Derby egyik fő előfutama.

Vészesen közeleg május első szombatja, és minden lóversenyrajongó tűkön ülve várja: idén 151. alkalommal rajtol el a Kentucky Derby, „a rózsák futama”, „a sport legizgalmasabb két perce”. A rajongók azt is tudják, hogy a felkészülés során nagyjából három-öthetente versenyeznek a telivérek. Tehát ha visszaszámolunk, könnyen ráébredhetünk, hogy mostanában rendezik az utolsó összecsapásokat a Churchill Downs-i forgatag előtt.

Bár ehhez nem feltétlen kell matekozni, elég, ha nyomon követjük a „Road to the Kentucky Derby”, azaz „Út a Kentucky Derby-re” szériát. A nagy összecsapásra ugyanis úgy lehet minősülni, hogyha egy ló elég pontot gyűjt össze a kijelölt felkészítőkön. Az utolsó, legnagyobb előfutamok győztesének 100 pont jár, ami biztosan garantálja a kvótát Kentuckyba.

Múlt héten a Jeff Ruby Stakes (Gr3) és a Louisiana Derby (Gr2) már ezek közé tartozott, most pedig az Arkansas Derby (Gr1) és a Florida Derby (Gr1) folytatja a sort. Mi most elsősorban utóbbit ajánljuk Olvasóink figyelmébe – bár aki fenn marad a floridai futamra, azt mindenképp bátorítanánk, hogy Oaklawn Parkra is vessen egy pillantást magyar idő szerint 0:48-kor.

Na de vissza Floridába, ahol a Gulfstream Parkban 23:48-kor tíz telivér sorakozik fel a startgépnél. A legjobb esélyt a Godolphin ménje, Sovereignty képviseli. A pej októberben magabiztosan győzött egy Gr2-es csikófutamot, idén pedig szintén győzelemmel debütált a Fountain of Youth Stakes-en (Gr2) ugyanezen a pályán.

A legnagyobb kihívó Madaket Road lehet, aki legutóbb másodikként végzett a Rebel Stakes-en (Gr2). Az indulók között a legnagyobb kérdőjel egyértelműen Disruptor: Todd Pletcher sárgája kilenc hosszas előnnyel nyerte második versenyét, ugyanakkor a táv az ottani 1400 méterhez képest most 1800-ra növekszik, és hasonló ellenfelekkel sem volt még dolga soha.

Mivel azonban egy korai évjáratversenyről van szó, mindenkit figyelmeztetünk, hogy bármikor tűnhetnek fel új sztárok vagy okozhatnak csalódást az eddigi legjobbak is. Ahogy a régi közhely tartja: a versenyt nem papíron futják…

Kép: America's Best Racing