Közeleg a Kentucky Derby & Oaks hétvégéje, vessünk egy pillantást a fő esélyesekre!
Május első hétvégéjén rendezik az amerikai háromévesek legfontosabb két versenyét. Pénteken a kancák vetélkednek a Kentucky Oaks-ban, szombaton pedig mének és kancák előtt egyaránt nyitva áll a Kentucky Derby, „a sport legizgalmasabb két perce”.
Ezekre a futamokra nem elég, ha a futtatók befizetik a borsos nevezési díjat. A telivérek szeptembertől kezdve megadott versenyek során gyűjthetnek pontokat a jó helyezésekkel, és csak a húsz legtöbb pontot felhalmozó reménység állhat starthoz Churchill Downsban. És jól működik a pontrendszer? Nem feltétlen, de ez a hatalmas terület hibája is.
Ideális esetben az Egyesült Államok húsz legjobb lova mérné össze erejét egymással, de a legtöbben csak itt „találkoznak” először. Értelemszerűen egy kaliforniai, floridai és New York-i tréner nem ugyanazokra a felkészítőkre fogja utaztatni a lovait, mikor mind rengeteg versenyből válogathatnak helyben is. Lehet, hogy a nyugati part harmadik legjobbja is jobb, mint bárki keleten, de ezt nem tudhatjuk meg, amíg le nem zajlott maga a verseny. Épp ezért pontlistát is fenntartásokkal kell kezelni, de mindenképp jó irányadó.
A kancák listavezetője az idei kiadásban Quietside (Malibu Moon), nem véletlen. John Ortiz idomítottja már kétévesen szép helyezéseket gyűjtött két Gr1 és egy Gr2 versenyen, de ami igazán kiemeli a tömegből, hogy két utolsó felkészítőjét megnyerte. Először a Honeybee Stakes (Gr3) fődíját hódította el, majd a Fantasy Stakest (Gr2), az Arkansas Derby "kanca kiadását" is sikerrel zárta.
La Cara (Street Sense) karrierje nem indult könnyen, de megérte a türelmet. Negyedik próbálkozásra vesztette el nyeretlenségét, majd rögtön győzelemmel folytatta a Pocahontas Stakes-en (Gr3). Ötödik lett a kancák legnagyobb csikófutamában, a Breeders’ Cup Juvenile Filliesen (Gr1), idén pedig három futásából kettőt megnyert – név szerint a Suncoast Stakest és az Ashland Stakest (Gr1).
Good Cheer (Medaglia d’Oro) még veretlen. Három kisebb futam után már kétévesen diadalmaskodott a Gr2-es Golden Rod Stakesen, idén pedig a Rachel Alexandrában (Gr2) és a Fair Grounds Oaksban (Gr2).
Tenma (Nyquist) tűnik a legjobb sansznak a nyugati partról. Bob Baffert idomítottja mindössze egyszer kapott ki, akkor harmadik lett az Oak Leaf Stakesen (Gr2). Győzelmei között fordított kronológiai sorrendben olyan aranyérmek szerepelnek, mint a Santa Anita Oaks (Gr2), a Las Virgenes (Gr3), a Starlet Stakes (Gr2) és a Del Mar Debutante (Gr1).
Végül, de nem utolsó sorban Five G (Vekoma) a véghajrában lépett elő a favoritok közé. A többieknél később, novemberben futott először kiemelt versenyen, majd februárban Gradedben. A Honeybee-ben (Gr3) másodikként végzett a már említett Quietside mögött, a Gulfstream Park Oaksban (Gr2) viszont már nem talált legyőzőre.
Jövő héten a ménekkel folytatjuk.
Nyitókép: Kentucky Derby
